對水域中經(jīng)濟動植物個體或群體的繁殖、生長、死亡、洄游、分布、數(shù)量、棲息環(huán)境、開發(fā)利用的前景和手段等進行調(diào)查，是發(fā)展?jié)O業(yè)和對漁業(yè)資源調(diào)查管理的基礎(chǔ)性工作。分為管理性調(diào)查和開發(fā)性調(diào)查兩類。前者針對已開發(fā)的漁場進行，旨在合理利用水產(chǎn)資源以取得最大的合理的持續(xù)產(chǎn)量。后者是針對未開發(fā)的水域進行的，旨在探明新的捕撈對象和相應(yīng)的開發(fā)手段。

調(diào)查后應(yīng)提供的資料包括：

①特定水域范圍內(nèi)的可捕魚類和其他水生經(jīng)濟動植物的種群組成；

②種群在水域分布的時間和位置；

③可供捕撈種群的數(shù)量或已開發(fā)程度；

④進行開發(fā)的適宜技術(shù)和手段；

⑤必要的投產(chǎn)方式以及合理發(fā)展生產(chǎn)的建議；

⑥恢復和合理利用已過度開發(fā)資源的意見等。

漁業(yè)資源調(diào)查的質(zhì)量有賴于大量的海洋調(diào)查資料，以提供有關(guān)世界各大洋環(huán)流和生物分布的范圍，如大陸架、公海的魚類密集分布區(qū)往往和不同海流的交匯區(qū)、涌升流域表層的輻合區(qū)密切相關(guān)；近海、河口區(qū)域的魚類同樣和交匯區(qū)、河川徑流有關(guān)等。因此，對海洋學、水文學資料的分析是漁業(yè)資源調(diào)查的一個重要方面。