沉積物是指任何可以由流體流動所移動的微粒，并最終成為在水或其他液體底下的一層固體微粒。

江河、海洋及湖泊均會累積產(chǎn)生沉積物。這些物質(zhì)可以在陸地沉積或是在海洋沉積。陸生的沉積物由陸地產(chǎn)生，但是也可以在陸地、海洋或湖泊沉積。

海洋沉積物對其所在區(qū)域的環(huán)境有著污染指示作用，主要因為海洋沉積物可以放大海洋污染信息，不僅從空間上可以代表性地統(tǒng)計海洋污染事件的影響范圍，也能從時間上有序記錄海洋污染事件的發(fā)生過程。相對其他環(huán)境要素檢測，海洋沉積物檢測能以較小采樣樣本和較低采樣頻率，可靠地反映較大時空尺度內(nèi)海洋環(huán)境的污染“氣候”變化，反映區(qū)域海洋環(huán)境質(zhì)量狀態(tài)和趨勢變化。

海洋沉積物檢測項目：汞、銅、鉛、鋅、鉻、砷、鎳、鎘、硒、石油類、硫化物、TOC、氧化還原點(diǎn)位、細(xì)菌總數(shù)、大腸菌群等。